A comienzos de los años ochenta, en las calles argentinas empezaba a gestarse una pequeña revolución. No venía de un gran sedán ni de un coupé exótico importado. Venía de algo mucho más inesperado: un modesto Fiat 147 transformado en algo completamente distinto, el Sorpasso

Diez años después de la presentación del Fiat 127 en Italia, el proyecto brasileño que daría origen al 147 llegó a la Argentina con una reinterpretación profunda del concepto. No era simplemente el mismo auto con retoques. Era, en muchos aspectos, un vehículo nuevo.

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Contexto histórico

Cuando salió al mercado a finales de 1982, lanzado por Sevel Argentina, no se parecía a nada de lo que circulaba en el país. Era pequeño, agresivo y sorprendentemente rápido. Para encontrar autos con una potencia comparable había que mirar modelos importados mucho más caros.

Pero lo más impresionante no eran los números. Era la sensación al manejarlo.

Quienes lo condujeron recuerdan un auto capaz de hacer patinar las ruedas delanteras en primera, segunda e incluso tercera marcha. Sin embargo, también podía circular en cuarta a apenas 40 km/h y acelerar con una elasticidad inesperada.

No existía otro auto de serie en el mercado argentino que ofreciera una relación peso-potencia semejante. El Sorpasso no solo era rápido. Era un desafío directo a todo lo que se esperaba de un pequeño hatchback urbano.

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La formula de IAVA

El lanzamiento del Sorpasso coincidió con la llegada al mercado del Fiat 147 CL, una versión que incorporaba el motor del Fiat 128. Pero el Sorpasso iba mucho más allá.

Sevel decidió tomar la base del 147 y llevarla a un terreno completamente diferente. Para lograrlo recurrió a IAVA (Industria Argentina de Vehículos de Avanzada), una compañía que ya había construido una sólida reputación preparando versiones deportivas del Fiat 128.

A la robustez estructural del modelo se sumaban 80 kilos menos que el 128, lo que generaba una combinación particularmente atractiva cuando se lo asociaba con un motor más potente.

El resultado era un compacto explosivo para la época.

La producción del Sorpasso se extendió hasta 1984 y alcanzó 403 unidades, siendo 1983 el año de mayor volumen. Posteriormente se comercializaron kits de transformación para aplicar sobre 147 convencionales, lo que con el tiempo hizo difícil distinguir entre un Sorpasso original y uno modificado.

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Pero el desarrollo del modelo no había sido improvisado.

Uno de los principales temores era que la carrocería no soportara el aumento de potencia. Después de todo, el diseño base provenía del Fiat 127 europeo.

Sin embargo, los ingenieros brasileños ya habían reforzado la estructura para permitir el uso de motores diésel y las calles de América del Sur. Ese trabajo fue tan convincente que en Italia terminaron adoptando esa misma arquitectura para sus propios desarrollos.

El nacimiento del modelo

El Sorpasso fue concebido como algo más que una simple versión deportiva. La idea de los responsables de Sevel era incluso homologarlo para competencias, lo que explica el nivel de atención puesto en la preparación del conjunto.

De hecho, en la fecha del campeonato del Rally mundial en Argentina de 1983, Sevel vendía a un precio privilegiado, para todos aquellos que quisieran correr en el Grupo 4 (tambien llamada B10). Es de destacar que 8 Fiat 147 Sorpasso largaron este rally.

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Desde el punto de vista estructural, el auto recibió múltiples refuerzos que le valieron el apodo de “el fuerte de Fiat”.

También se introdujeron mejoras funcionales importantes:

• tanque de combustible de 53 litros
• autonomía cercana a 600 kilómetros
• nuevo sistema de escape
• cristales laterales sin ventilete
• asientos traseros reclinables que ampliaban el baúl hasta 1070 dm³
• luneta térmica
• amortiguador en el portón trasero

Pero la verdadera diferencia estaba en la combinación entre peso reducido y potencia.

El Sorpasso pesaba 80 kilos menos que el Fiat 128 y montaba un motor significativamente más potente que el del 147 CL. En la práctica, eso significaba respuestas inmediatas al acelerador.

En los semáforos de Argentina, esa relación peso-potencia producía escenas memorables. Más de un conductor de autos más grandes se sorprendía cuando ese pequeño hatchback rojo salía disparado con una aceleración inesperada.

Ingeniería y características técnicas

Gran parte del comportamiento dinámico del Sorpasso se debía a su tren delantero.

El conjunto provenía directamente del Fiat 128, lo que garantizaba un excelente equilibrio entre estabilidad y capacidad de frenado. A eso se sumaba un trabajo específico en la suspensión realizado por IAVA.

El resultado era un auto flexible pero muy seguro a “altas velocidades”.

Su comportamiento en curvas sorprendía incluso a conductores experimentados. El auto se sentía neutro y estable, con muy poco rolido y una respuesta progresiva en cualquier radio de curva.

Las cifras de prestaciones reforzaban esa sensación. La velocidad máxima alcanzaba aproximadamente 165 km/h, una cifra notable para un vehículo de su tamaño.

Pero el dato más impresionante estaba en la aceleración.

El Sorpasso podía pasar de 0 a 100 km/h en 8,2 segundos, convirtiéndose en el auto argentino más rápido de su momento.

Además, el consumo no resultaba exagerado. Incluso utilizando el acelerador con entusiasmo en ciudad, el auto podía recorrer cerca de 9 kilómetros por litro. En ruta, a 120 km/h, la cifra llegaba a 11,2 km por litro.

Las mejoras aerodinámicas (que explicamos más abajo) también contribuyeron a optimizar estos registros

Diseño e interior

Si el rendimiento sorprendía, la estética tampoco pasaba desapercibida. El Sorpasso incorporaba una serie de modificaciones aerodinámicas que reforzaban su carácter deportivo.

En el frente aparecía un spoiler con dos faros halógenos Cibié, mientras que en la parte trasera un pequeño deflector ayudaba a mejorar la estabilidad.

Los paragolpes negros de plástico, integrados con molduras laterales, recorrían el contorno del auto y reforzaban su presencia visual.

Las llantas de aleación con neumáticos Michelin ZXZ 165/70 SR13 completaban una postura más agresiva sobre el asfalto.

Pero el detalle más distintivo era la franja negra que recorría los laterales con la inscripción Sorpasso, acompañada por delgadas líneas naranjas que estilizaban el conjunto.

El modelo se ofrecía en cuatro colores:

• rojo
• negro
• plata
• verde jade

En el interior también había diferencias claras respecto al 147 convencional.

El tablero incluía:

• velocímetro con odómetro total y parcial
• cuentavueltas
• indicador de temperatura de agua
• presión de aceite
• nivel de combustible

Todo acompañado por indicadores luminosos de advertencia.

El volante deportivo de tres rayos, la radio AM/FM con pasacassette y la empuñadura robusta de la palanca de cambios reforzaban el ambiente deportivo.

A pesar de su tamaño, el habitáculo ofrecía espacio suficiente para cuatro adultos y un baúl sorprendentemente amplio.

En las calles o en las pistas

Manejar el Sorpasso era una experiencia particular.

Al principio, algunos conductores encontraban cierta dificultad para acomodarse, especialmente los más altos. Pero una vez adoptada la posición adecuada, el auto revelaba su verdadera personalidad.

El acelerador era suave, pero respondía con intensidad. Una presión decidida hacía que la trompa se levantara ligeramente mientras el motor subía de vueltas con entusiasmo.

Si se buscaba una salida rápida, el procedimiento era simple: primera marcha, acelerador a fondo y soltar el embrague. El resultado era inmediato.

Las ruedas delanteras comenzaban a patinar con violencia y el pequeño Fiat se lanzaba hacia adelante con una aceleración sorprendente. Incluso al pasar a segunda y tercera marcha todavía podía aparecer el patinaje.

Mientras tanto, los autos que parecían más potentes quedaban cada vez más lejos.

En curvas, el espectáculo continuaba.

La suspensión preparada por IAVA permitía tomar radios cerrados con una confianza inusual para un auto de su categoría. En caminos trabados o de montaña, su relación peso-potencia podía complicar seriamente a vehículos de mayor cilindrada.

Historias humanas

El Sorpasso no solo generaba sorpresa en el volante. También despertaba curiosidad.

En la calle llamaba la atención tanto de jóvenes como de conductores experimentados. Su tamaño compacto contrastaba con una estética agresiva que insinuaba algo diferente.

Y lo era. Detrás de su apariencia simpática se escondía un trabajo de ingeniería muy serio. Los técnicos de IAVA habían reforzado múltiples puntos del chasis para soportar las nuevas exigencias mecánicas.

El objetivo era claro: construir un auto rápido, pero también equilibrado y noble en sus reacciones. Un deportivo accesible que pudiera disfrutarse sin exigir habilidades extremas al conductor.

Legado

Mirado con perspectiva, el 147 Sorpasso representa algo más que una versión deportiva.

Es una prueba de lo que la industria automotriz argentina podía lograr cuando combinaba creatividad, ingeniería y pasión.

Lejos de ser un simple derivado del 147, el Sorpasso logró construir una identidad propia. Un pequeño hatchback que desafiaba autos más grandes y potentes con inteligencia técnica y una relación peso-potencia excepcional.

Hoy sigue siendo una rareza fascinante.

Un recordatorio de que, incluso en los segmentos más modestos, pueden aparecer autos capaces de escribir páginas memorables en la historia del automóvil argentino.

Textos: Ing. Dario Bakus para TargaSport

Fotos: © TargaSport, otras Club IAVA Buenos Aires