Los coches nucleares fueron una de las ideas más extrañas de la historia del automóvil Todo sucedió a partir de la década de 1950, en el auge de la Guerra Fría y en la carrera por la energía atómica. Varios constructores desvelaron “el coche del futuro” presentado modelos conceptuales con aspecto de naves espaciales e impulsados con energía nuclear.
Sin embargo, en todos los casos se trataban de modelos o maquetas para llamar la atención ya que ningún fabricante tenía la tecnología para construir un reactor nuclear pequeño.
Los coches nucleares quedaron en la historia como una de las grandes utopías de la ingeniería ya que ningún fabricante logró construir ningún modelo funcional.
ENERGÍA NUCLEAR: VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La energía nuclear es una forma de energía limpia y libre de gases de efecto invernadero. Se obtiene desintegrando átomos de uranio o plutonio mediante la fisión nuclear.
Este método provoca el choque de partículas que libera gran cantidad de energía calorífica que se aprovecha para generar grandes cantidades de vapor que se utilizan para girar una turbina de un generador eléctrico.
Ofrece grandes ventajas en cuanto a eficiencia ya que con muy pocas cantidades de combustible es posible producir grandes cantidades de energía con costos muy bajos.
Después del accidente en Chernobil en 1986 quedó demostrado que la energía nuclear también era peligrosa y las consecuencias de la alta radiación eran muchísimo más graves de lo previsto. En la trágica explosión de la central nuclear la radiación llegó a superar hasta 300 veces la dosis letal para humanos.
Sin embargo todo eso no había sucedido en la década de 1950 y muchos fabricantes de coches pensaron que era una buena crear coches nucleares, moviéndoles con esta “nueva” energía, al menos en la teoría…
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1958 – STUDEBACKER-PACKARD ASTRAL
El Studebaker-Packard Astral fue presentado en en el Centro de Arte de South Bend en Enero de 1958 y meses más tarde en el Salón de Ginebra.
Diseñado por Edward E. Herrmann, era un vehículo con carrocería de fibra de vidrio con aspecto de nave espacial. Sin embargo, el Studebacker-Packard Astral solo se trataba de una maqueta en escala 1/1 para llamar la atención y no contaba con ningún componente mecánico ni funcional.
El Studebacker-Packard Atral era una maqueta en escala 1/1 sin componentes mecánicos
A pesar de ello la marca anunciaba que el vehículo contaba con una sola rueda central estabilizada a través de giroscopios y que el automóvil era capaz de volar sin necesidad de tener alas. En cierto modo el Studebacker-Packard Astral se parecía a un helicóptero, pero sin hélices.
También decían que el Astral contaba con un campo de fuerza electromagnético para proteger a sus ocupantes de accidentes y que era capaz de flotar sobre la tierra y el agua.
La marca concebía el Astral para impulsarlo con energía nuclear, ya sea mediante un reactor propio o mediante energía transmitida desde una fuente externa. Pero todo se trataba de teorías sobre el papel ya que nunca se construyó ningún prototipo funcional y tampoco se enunció ningún detalle técnico de sus componentes.
El detalle más curioso del Astral era que en la consola central tenía un sistema de navegación bastante similar a los actuales GPS.
1958 – FORD NUCLEON
Meses más tarde en el Salón de Detroit de 1958 se presenta el Ford Nucleon otro concepto de coche nuclear.
Al igual que el Studebacker-Packard Astral, el Nucleon tampoco tenía ningún componente mecánico y solo se trataba de una maqueta en escala.
El Ford Nucleon solo se construyó en una maqueta en escala
Las proporciones del Ford Nucleon eran completamente inusuales y se asemejaba a una pickup con la cabina completamente desplazada en la parte delantera y el reactor ubicado en el otro extremo.
Según Ford, el Nucleon iba a ser impulsado por un pequeño reactor alimentado por uranio enriquecido que le otorgaría una autonomía teórica de 5.000 millas (8.046km). Aunque en aquella época no existía la tecnología para construir un reactor tan pequeño.
Otro detalle para considerar, sería la cantidad de material aislante necesario para contener el calor y la radiación generados por la fisión nuclear además del peso extra que significaría en el vehículo.
1962 -FORD SEATTLE-ITE XXI
En 1962 la automotriz de Dearborn presentó otro concept similar, el Ford Seattle-ite XXI. Al igual que el Nucleon solo se trataba de una maqueta en escala, aunque se sacaron algunas fotos en perspectiva para que pareciera un coche de tamaño real.
El Ford Steattle-ite XXI era otra maqueta en escala
Alex Tremulis diseñó el coche, tenía muchas ideas innovadoras como la pila de combustible y el reactor nuclear. Se decía que el impulsor podía suministrar potencias de 60CV a 400CV de acuerdo con la demanda. Mientras que el interior contaba un sistema de navegación similar a los actuales GPS.
Al igual que el Ford Nucleon, tampoco se construyó ningún prototipo del Ford Seattle-ite XXI porque la empresa no contaba con la tecnología para realizarlo.
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1958 –ARBEL SYMETRIC
El Arbel-Symétric fue el modelo de coche nuclear que más cerca estuvo de producirse en serie o al menos eso le hicieron creer a los pocos compradores que entregaron dinero para reservar un ejemplar. Claramente, el coche era falso y todos los clientes fueron estafados.
Seguidamente vamos a contar la historia de este curioso automóvil.
El Arbel Symetric fue presentado en 1958 pero no había ningún proyecto detrás.
En 1951 el ingeniero francés Casimir Loubières presenta un coche de diseño propio, el Symetric Paris.
El coche se caracterizaba por su carrocería simétrica y una mecánica híbrida con 4 motores eléctricos, uno en cada rueda y un motor de Simca de 1.1 litro de 45CV que alimentaba el generador. Solo se construyó un solo prototipo.
En 1958 la empresa Arbel con sede en Paris llevó al modelo a producción, al menos en la teoría.
El Arbel Symetric fue presentado en el Salón de Ginebra de 1958. Diseñado por los hermanos Casimir André y Maurice Loubières se ofrecía con varios niveles de propulsión diferentes, todas innovadores.
El improvisado “chasis” del Arbel Symetric dejaba en claro que era un automóvil falso. El supuesto reactor nuclear estaba construido con electroventiladores de Citroen.
El improvisado “chasis” del Arbel Symetric dejaba en claro que era un automóvil falso. El supuesto reactor nuclear estaba construido con electroventiladores de Citroen.
A la propulsión híbrida se ofrecía en diferentes variantes la Généstagaz alimentada por gas, la Généstafuel con motor diesel y finalmente la Généstatom con el reactor nuclear.
Según Arbel el reactor nuclear producía 40kw de potencia y tenía una autonomía de 5 años alimentado por residuos nucleares.
Se dice que el gobierno francés no aprobó la mecánica nuclear, pero lo cierto es que Arbel no tenía ningún plan industrial real y la empresa se disolvió en 1959 sin dejar rastros.
1959 – SIMCA FULGUR
El Simca Fulgur fue diseñado por el afamado diseñador francés Robert Opron inspirado en una historieta infantil.
El Fulgur fue el único coche atómico de este artículo que contaba con un prototipo funcional, sin embargo, en su interior no tenía ningún reactor nuclear sino que escondía un motor convencional de combustión interna.
El Simca Fulgur era un coche funcional, pero escondía un motor convencional
Las especificaciones técnicas difundidas por la marca (que no se cumplían en el prototipo construido) eran vanguardistas. Simca anunciaba una propulsión eléctrica alimentada por un reactor nuclear y una autonomía de 5.000km. Por su parte el tren delantero se retraía por encima de los 150 km/h y el vehículo solo se apoyaba sobre el tren trasero haciendo equilibrio a través de un sistema de giroscopios.
Un detalle interesante era que el Fulgur se jactaba de tener conducción autónoma, un radar anti-colisión y comandos por voz.
No sabemos si esos dispositivos existían realmente en el Simca Fulgur pero es llamativo como el equipo de Robert Opron consiguió predecir las ayudas a la conducción del siglo XXI.
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1965 – VOLGA ATOM
El Volga Atom es una historia ficticia inventada a modo de broma por una revista rusa en 2015. Paradójicamente, al artículo tuvo el efecto contrario transformándose en una auténtica leyenda.
Maqueta del Volga Atom en el museo Volga.
Según se relataba en la revista publicada en abril de 2015 el proyecto del supuesto coche nuclear habría comenzado en 1965.
El vehículo contaba con doble eje delantero ya que la mecánica tenía un peso de 500kgs. Se decía que el coche producía 320CV y tenía una autonomía de 60.000km. Una evolución posterior redujo la potencia a 200CV y la autonomía a 40.000Km para aumentar la confiabilidad.
El supuesto motor de combustión interna alimentado con energía nuclear.
Lo curioso es que el artículo describía que el Volga Atom no estaba alimentado por un reactor nuclear, sino que estaba impulsado por un motor de combustión interna alimentado por combustible atómico. Una solución irreal desde el punto de vista técnico.
Finalmente se comentaba que los supuestos prototipos fueron enterrados y destruidos.
A pesar de ser una historia falsa, la gran repercusión alcanzada en los medios rusos conllevó a que una maqueta del Atom esté expuesta en el museo de Volga.
2009 – CADILLAC WTF
El Cadillac WTF World Torium Fuel se trataba de un render realizado por el diseñador norteamericano Loren Kulesus sin ninguna relación con la marca.
En efecto el diseñador particular divulgó imágenes de un coche con líneas y especificaciones técnicas propias de la ciencia ficción que consiguieron llamar la atención de los medios alrededor del mundo. Pero solo se trataba de algunas imágenes digitales, no había ninguna maqueta ni prototipo construido.
El Cadillac WTF fue un render creado por un diseñador particular
Los detalles técnicos fueron imaginados por el propio Loren Kulesus para acompañar los dibujos. Se enunciaba una propulsión eléctrica alimentada a través de un reactor nuclear con una autonomía de 100 años y dicha durabilidad la conseguirían con solo 8 gramos de Torio como combustible.
Por otra parte, se decía que las ruedas estarían construidas a partir de 6 neumáticos cada una, totalizando 24 neumáticos y que eso debería tener una vida útil de 5 años.
Finalmente, cuando el periodista Christopher Null consultó a la gente de Cadillac sobre el concept car WTF la respuesta de la marca fue clara:
“Nosotros no creamos ese concepto. Lo realizó un diseñador independiente como un ejercicio creativo y visionario. No tenemos muchos detalles sobre cómo ni por qué se creó. Nos complace que nuestro diseño de Arte y Ciencia fuera inspirador pero más allá de eso, no tenemos una opinión clara al respecto.”
2016 – AUDI MESARTHIM F-TROM QUATTRO
El Audi Mesarthim F-tron Quattro fue otro caso de un render realizado por un diseñador particular sin relación con la marca. El vehículo en cuestión fue obra del ruso Grigory Gorin quien además imaginó todos los detalles técnicos de su creación.
Gorin difundió imágenes de un coche superdeportivo acompañado de ideas innovadoras en sus especificaciones. Por un lado, el ruso hablaba del chasis Solid Cage construido a partir de materiales ligeros impresos en 3D. Otro detalle era el dispositivo MHDS Magnetic Hydro Dynamic System donde un fluido magnético circularía por el piso de vehículo para contrarrestar los movimientos del chasis mejorando la estabilidad.
El Audi Mesarthim F-tron quattro fue un render de un diseñador ruso
El diseñador ruso tampoco se quedó atrás en la parte mecánica e imaginó una propulsión a través de 4 motores eléctricos montados en las ruedas alimentados por un reactor nuclear con inyectores de plasma.
Lógicamente Gregory Gorin no explicó ningún detalle técnico del funcionamiento del vehículo y tampoco estaba previsto construir ningún prototipo ya que solo se trataba de un ejercicio de diseño.
A pesar de ello, el render ganó mucha popularidad a través de los medios especializados.
CONCLUSIÓN
Como hemos demostrado en este repaso histórico de los coches nucleares que jamás se construyó ningún automóvil real impulsado por dicha nuclear.
En todos los casos eran conceptos futuristas con el único objetivo de llamar la atención en los medios de comunicación. Y vaya si lo consiguieron…
Texto: Fabián Matías Rossi para TargaSport
Fotos: Unknown
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