Aunque muchos creen que el concepto de Ford Mustang con motor central es algo moderno, la realidad es muy distinta. Décadas antes de que esta configuración se popularizara con el Lamborghini Miura (1966), Ford ya había experimentado con varios prototipos.

Desde los años 60, los ingenieros de la marca exploraron diseños inspirados en la competición, siguiendo el camino de modelos como el Porsche 550 Spyder (1953) o el Bonnet Matra Djet (1962).

Estos son algunos de los proyectos más interesantes (y menos conocidos) de Mustang con motor central.

1961 FORD MUSTANG 1, EL ORIGEN DEL CONCEPTO

El primer Mustang con motor central nació por iniciativa de Lee Iacocca.

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Este prototipo compacto estaba pensado para competir con deportivos europeos. Por eso  se eligió una configuración de motor central trasero, pensado para entrar en competición.

El diseño, obra de Eugene Bordinat, tenía una fuerte inspiración aeronáutica, incluso en su nombre, tomado del avión de combate P-51 Mustang.

Con menos de 4 metros de largo y solo 700 kg, era extremadamente liviano. Además, incorporaba suspensión independiente y un motor V4 de 1.498cc proveniente del Ford Taunus europeo.

En 1963 se presentó el siguiente prototipo, el Ford Mustang II tomando la plataforma del Ford Falcon con motor V8 delantero y tracción trasera que fue la base del modelo de producción.

A pesar de ello la marca del óvalo continuó desarrollando prototipos de Ford Mustang con motor central.

1966 FORD MUSTANG MID ENGINE, EL PROTOTIPO PERDIDO

Tras el éxito del Mustang de producción, Ford continuó investigando en secreto el concepto de Mustang motor central.

En 2015, el archivista Dean Weber encontró 4 imágenes tomadas en el centro de desarrollo de la marca en Dearborn en 1966. Dichas fotografías muestran un curioso Ford Mustang convertible modificado con motor V8 en posición central trasera.

Aunque hay pocos datos técnicos, este modelo demuestra que Ford evaluó seriamente llevar esta configuración a producción.

Posteriormente se realizaría otro prototipo con un concepto diferente y carrocería de fibra de vidrio.

1967 FORD MUSTANG MACH 2A, EL RIVAL DEL CORVETTE

Desarrollado por Kar Kraft el laboratorio secreto de Ford, este prototipo tenía como objetivo competir contra el Chevrolet Corvette.

Utilizaba componentes del Mustang, pero con una carrocería de fibra de vidrio diseñada por Eugene Bordinat y motor V8 289 en posición central. Utilizaba una transmisión ZF, los frenos del Ford Galaxie y se partió del chasis y la suspensión de un Mustang convertible por el piso reforzado.

Se construyeron dos prototipos, uno en color blanco que se usó para las pruebas de laboratorio y el desarrollo y otra unidad completamente funcional en color rojo.

El Mach 2 fue presentado en el Salón de Chicago de 1967 y algunos periodistas pudieron probarlo en el circuito de pruebas de Ford.

1967 FORD MUSTANG MACH 2B, PENSADO PARA PRODUCCIÓN

El Mach 2B fue una evolución del 2A, más cercana a un modelo de calle.

Su diseño era menos radical y más alineado con el Mustang tradicional eliminando los faros escamoteables. Incluso se evaluó producirlo en serie con la colaboración de AO Smith Corporation y se especuló montar un V8 429.

Sin embargo, nunca superó la fase de maquetas en escala real. .

A pesar de que Ford descartó su producción en serie, el proyecto siguió adelante incorporando el diseñador Larry Shinoda.

Por su parte también se comenta que en 1971 se consideró retomar la idea de producir en serie el  Mach 2B sobre la base del Ford Maverick.

1969 FORD MUSTANG MACH 2C, EL MUSTANG EXÓTICO

El Mach 2C representaba una visión más ambiciosa. Bajo la dirección de Larry Shinoda, diseñador de los Corvette C2 y C3, este modelo apuntaba a competir con deportivos europeos de alto nivel.

Este coche fue creado como un deportivo exótico ubicándose claramente por encima del Mustang, con el cual compartiría algunos componentes mecánicos como el potente motor V8 429 acoplado a una transmisión Colotti.

El proyecto fue descartado a raíz de disputas internas en Ford Motor Company que derivaron en el despido de Larry Shinoda.

Además a la empresa le resultaba más rentable realizar un acuerdo con Alejandro De Tomaso para distribuir los De Tomaso Pantera en los concesionarios Ford de EEUU.

1969 FORD MUSTANG BOSS LID, LA IDEA DE BAJO COSTO

Otro Proyecto que se fue desarrollado por Kar Kraft  conocido de manera interna por las siglas LID Low Investment Drivetrain (tren motriz de  baja inversión).

En este caso se tomó la base de un Ford Mustang Boss 429 y se modificó para ubicar la mecánica en la parte posterior y de esa manera mejorar el reparto de pesos y el comportamiento dinámico.

Estéticamente el Ford Mustang Boss LID era similar a un Mach 1 Sportroof sin insinuar la reubicación de la mecánica ya que incluso conservaba la toma de aire en el capot delantero.

 

En la parte mecánica se había desarrollado un subchasis trasero desmontable que albergaba el motor, la caja y las suspensiones independientes. Una solución simple fácil de adaptar a la producción en serie. Mientras que en la parte delantera se conservaron el radiador, la batería y el condensador del aire acondicionado.

La caja de velocidades estaba ubicada por delante del motor y contaba con un eje inversor que llevaba el movimiento al diferencial colocado debajo del impulsor. Una configuración similar a que posteriormente usarían los Lamborghini Countach y Diablo.

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El reparto de pesos se invirtió de un 60/40 con motor delantero a un 40/60 con el motor central. Sin embargo durante la pruebas no se obtuvieron mejoras significativas en el comportamiento dinámico y el proyecto fue descartado.

Algunas fuentes sugieren que el Ford Mustang Boss LID habría sido conservado en algún galpón privado de la Ford Motor Company.

FORD CONTINUÓ DESARROLLANDO DEPORTIVOS CON MOTOR CENTRAL

Como explicamos Ford descartó todos estos proyectos porque le resultaba más rentable distribuir el De Tomaso Pantera en sus concesionarios.

Sin embargo en la marca continuaron desarrollando deportivos de motor central como el caso del Ford GT70 creado para competir contra el Lancia Stratos en el mundial de rally.

Otro caso fue el proyecto GN34 en la década de 1980, un pensado para rivalizar con la Ferrari 308 del cual se construyeron varios prototipos. De aquel proyecto solamente se aprovechó el motor V6 SHO que se montó en la versión deportiva del Ford Taurus.

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Textos: Fabián Matías Rossi para TargaSport

Fotos: Ford Motor Co, Heritage Flying Museum, Mac´s Motor City Garage.